Matéria especial/Portal NPOnline/Divulgação

Especialistas destacam a importância da higiene bucal desde os primeiros meses de vida e orientam pais sobre os cuidados necessários para garantir a saúde dental das crianças.

A saúde bucal infantil é um dos pilares para garantir o bem-estar das crianças e evitar problemas dentários no futuro. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a cárie dentária é uma das doenças crônicas mais comuns em crianças. Entretanto, com ações preventivas adequadas, é possível manter um sorriso saudável e evitar complicações que podem afetar tanto a saúde física quanto emocional da criança.

Nesta reportagem, especialistas discutem a importância dos cuidados desde a primeira infância, o papel dos pais e das escolas na educação sobre higiene bucal, além de estratégias de prevenção.

O Início dos Cuidados Muitos pais ainda não sabem, mas os cuidados com a saúde bucal do bebê devem começar antes mesmo da erupção dos primeiros dentes. Segundo a odontopediatra Dra. Carolina Mendes, “é essencial limpar a gengiva do bebê com uma gaze ou fralda umedecida em água filtrada após as mamadas, para remover resíduos e evitar a proliferação de bactérias”.

Quando o primeiro dente aparece, geralmente por volta dos seis meses de idade, já se deve introduzir o uso de escova dental infantil de cerdas macias, junto com uma quantidade mínima de creme dental com flúor, o que ajuda a prevenir a cárie precoce.

O Papel da Prevenção Prevenir problemas dentários, como cáries e gengivites, é a melhor estratégia para garantir uma saúde bucal saudável ao longo da vida. A adoção de hábitos de escovação regular, o uso do fio dental e visitas periódicas ao dentista são práticas fundamentais.

De acordo com o dentista pediátrico Dr. Ricardo Souza, “a cárie é uma doença multifatorial que depende de fatores como alimentação, higiene inadequada e predisposição genética. Ensinar as crianças sobre a importância de uma boa higiene bucal e mantê-las longe de dietas ricas em açúcar são medidas essenciais”.

Outro ponto importante é a aplicação de flúor, que fortalece o esmalte dentário e ajuda a combater a cárie. As escolas também desempenham um papel importante na conscientização, com a inclusão de programas de educação em saúde bucal, que ensinem os pequenos sobre a correta escovação e a importância de evitar alimentos açucarados.

Alimentação e Saúde Bucal A alimentação está diretamente ligada à saúde dos dentes. Alimentos ricos em açúcar, como doces, refrigerantes e sucos artificiais, são grandes vilões da cárie infantil. “A dieta equilibrada, com alimentos ricos em cálcio, como leite e derivados, além de frutas e verduras, contribui para a manutenção de dentes fortes e saudáveis”, destaca a nutricionista infantil Luísa Rodrigues.

Ela ainda alerta sobre o consumo excessivo de alimentos industrializados, que podem provocar erosão ácida nos dentes. A orientação é incentivar o consumo de água e uma alimentação natural.

Educação e Consciência: o Papel dos Pais Os pais desempenham um papel fundamental na construção de hábitos saudáveis. Eles devem supervisionar a escovação até que a criança tenha coordenação motora suficiente para realizar o processo de maneira adequada, o que geralmente ocorre por volta dos oito anos.

“Além disso, os pais são exemplos”, destaca o psicólogo infantil Rafael Almeida. “Se a criança vê os pais cuidando dos próprios dentes, ela tende a replicar esse comportamento, criando um ciclo positivo de cuidados.”

Quando Consultar um Odontopediatra A primeira consulta ao dentista deve ocorrer antes do primeiro aniversário do bebê, ou assim que os primeiros dentes começarem a nascer. Nessa fase, o odontopediatra pode orientar sobre a limpeza dos dentes, o uso adequado de flúor e detectar precocemente possíveis problemas de formação ou alinhamento.

O acompanhamento regular permite a identificação precoce de problemas como má oclusão, que pode ser corrigida com o uso de aparelhos ortodônticos ainda na infância. A Dra. Carolina reforça: “Quanto antes for feita a detecção de alterações, mais simples será o tratamento, e menores serão os riscos de complicações no futuro”.

A saúde bucal infantil depende de uma combinação de cuidados em casa, alimentação adequada, educação e acompanhamento profissional. Investir em prevenção desde cedo pode evitar problemas dentários no futuro e garantir um sorriso saudável para toda a vida. As crianças que aprendem desde cedo a importância da higiene bucal têm mais chances de se tornarem adultos com hábitos saudáveis, reduzindo assim a necessidade de tratamentos invasivos e promovendo o bem-estar geral.

Dicas para os pais:

• Inicie a limpeza da gengiva do bebê logo após o nascimento.
• Introduza a escova dental assim que os primeiros dentes surgirem.
• Supervise a escovação até que a criança tenha capacidade motora para fazê-la corretamente.
• Reduza o consumo de alimentos açucarados e industrializados.
• Leve a criança ao dentista regularmente, preferencialmente a partir do primeiro ano de vida.

Curiosidade: A cárie infantil, também conhecida como cárie de mamadeira, é causada principalmente pelo contato prolongado dos dentes com líquidos ricos em açúcar, como leite e sucos adoçados.

Alerta: Escovas de dente infantis devem ser trocadas a cada três meses ou quando as cerdas estiverem desgastadas.